Borrar la caché y las cookies en cualquier navegador, en el ordenador y en el móvil

La caché es la memoria intermedia del navegador. En ella se guardan imágenes, fuentes, hojas de estilo y scripts de las webs que ya has visitado. En la siguiente visita, el navegador no tiene que volver a descargar esas partes y la página aparece más rápido. El problema surge cuando una web ha cambiado pero el navegador sigue usando la copia antigua de la caché.

Las cookies son pequeños archivos de texto que una web deja en tu navegador. Recuerdan que has iniciado sesión, qué hay en el carrito, qué idioma has elegido o si ya has cerrado un aviso de cookies. Además hay cookies que te reconocen a través de varias webs, sobre todo para publicidad.

Después de borrarlas, tu sesión se cierra en la mayoría de las webs, los carritos quedan vacíos, los avisos de cookies vuelven a aparecer y las páginas cargan algo más despacio la primera vez, porque el navegador lo descarga todo de nuevo. Las contraseñas guardadas se conservan mientras no marques la casilla correspondiente. Si tienes muchos inicios de sesión, un gestor de contraseñas te deja en el lado seguro.

Borrar ayuda cuando una web se carga mal o incompleta, muestra un diseño antiguo, da errores extraños tras una actualización o un inicio de sesión se queda en bucle. También cuando una tienda online no acepta un código de descuento o un formulario no se deja enviar, empezar de cero suele ser la solución. Prueba primero en modo privado: si la web funciona ahí, casi seguro que la causa está en la caché o en las cookies.

No sirve contra una conexión a internet lenta, contra averías del proveedor ni contra publicidad y ventanas emergentes que vienen de una extensión instalada. Tampoco elimina programas maliciosos del dispositivo; para eso necesitas un antivirus. Y no hace que el navegador sea más rápido de forma permanente, al contrario: justo después de borrar, las páginas conocidas cargan más despacio por una vez.

Una nota sobre las VPN: una VPN oculta tu dirección IP, pero no sustituye el borrado de cookies. Lo que te reconoce a través de cookies lo sigue haciendo con VPN.

A menudo basta con limpiar solo la web que da problemas. Así mantienes la sesión iniciada en todas las demás. Todos los grandes navegadores ofrecen para ello una lista de los datos de sitios web guardados con un campo de búsqueda.

En Chrome, en el ordenador, la encuentras en «Configuración» > «Privacidad y seguridad» > «Cookies de terceros» > «Ver todos los datos y permisos de sitios»; en Android, a través del icono de información de la página en la barra de direcciones > «Cookies y datos de sitios». En Firefox el camino es «Privacidad y seguridad» > «Administrar datos…», o haces clic en el icono a la izquierda de la barra de direcciones y eliges «Limpiar cookies y datos del sitio…». En Edge vas a «Privacidad, búsqueda y servicios» > «Cookies» > «Ver todas las cookies y datos del sitio».

En Safari para Mac, selecciona la web en «Privacidad» > «Gestionar datos de sitios web» y haz clic en «Eliminar». En el iPhone, la lista está en «Ajustes» > «Apps» > «Safari» > «Avanzado» > «Datos de sitios web».

Firefox y Edge pueden borrar cookies y caché automáticamente cada vez que cierras el navegador. En Firefox: «Privacidad y seguridad» > sección «Historial» > «Utilizar una configuración personalizada para el historial» > «Borrar el historial al cerrar Firefox» > «Ajustes…», y allí marcas los tipos de datos que quieras. En Edge: «Privacidad, búsqueda y servicios» > «Borrar datos de exploración» > «Elegir lo que se debe borrar cada vez que se cierra el explorador». El inconveniente es evidente: cada vez tienes que volver a iniciar sesión en todas partes, y todos los avisos de cookies vuelven a aparecer.

El modo privado (en Chrome «Incógnito», en Safari «Navegación privada») guarda las cookies y la caché solo mientras la ventana está abierta y después las descarta. Sirve para hacer pruebas y para iniciar sesión en dispositivos ajenos, pero no te hace anónimo: tu proveedor de internet, la empresa en la red del trabajo y las webs que visitas siguen viendo lo que abres.

La protección contra el rastreo es la vía más suave: Safari («Impedir el seguimiento entre sitios») y Firefox (protección estándar con «Protección total de cookies») aíslan o bloquean de serie las cookies de terceros sin que pierdas los inicios de sesión. En Chrome puedes elegir en «Privacidad y seguridad» > «Cookies de terceros» la opción «Bloquear cookies de terceros». En cambio, bloquear todas las cookies por completo rara vez tiene sentido: Apple advierte de que entonces algunas webs dejan de funcionar y los inicios de sesión pueden fallar.

Las cookies de terceros no proceden de la web que estás visitando, sino de servicios incrustados, casi siempre redes publicitarias. Son el motivo principal de que la publicidad te persiga por toda la red.

Google anunció durante años que eliminaría estas cookies de Chrome y aplazó el plan varias veces. En abril de 2025, Google comunicó que mantendría el enfoque actual y que no mostraría ningún aviso propio para elegir: las cookies de terceros siguen permitidas de forma predeterminada en Chrome, pero puedes bloquearlas en la configuración, en «Privacidad y seguridad». En el modo Incógnito ya están bloqueadas de forma predeterminada.

Safari y Firefox siguen otro camino: Safari impide de serie el seguimiento entre sitios, y Firefox aísla con «Protección total de cookies», en el modo estándar, las cookies de cada web en un contenedor propio, de modo que los rastreadores no pueden reconocerte a través de varias webs. Quien quiera una protección parecida en Chrome tiene que activar el bloqueo por su cuenta.